癌とは何か？

癌

癌とは、悪性腫瘍を表す一般用語です。現在では、高齢の動物での三大疾患の一つになっています。近年、癌は非常に診察例も多くなっていますが、動物の寿命が絶大に延びたこともその理由のひとつと思われます。
現在、飼い主の方々と動物の絆が強まっており、動物たちにも人間と同じような医療を受けさせてあげたいと言う飼い主様のご希望の結果から寿命が延び、飼い主の皆様と動物たちがより長い時間を共に過ごすことが出来るのは本当にすばらしい事と思います。が反面、癌という厄介な物に対しても十分な知識を持って、他の腎臓病や心臓病などと同様に対応していかなければいけません。

癌の発症について

癌の発症は細胞の核の中のＤＮＡの変化で起こります。
動物が長年生き生涯で受けて来た環境中の日光、化学物質、低量の放射線等、様々な物質に暴露された結果によりヒトと同様そういった変化が起こってきます。
比較的若い動物は免疫と関与しているＴ細胞の機能により、その様な物質に暴露された細胞を除去する事が出来ますが、高齢になってくると、そのＴ細胞の機能低下により免疫が低下して、悪い発生の細胞を殺せなくなります。これは、残念ですが、ある程度仕方のない事ですので、注意深く動物の体を観察して、癌が見つかったら早期のうちに治療をする事が必要です。
また、どこの場所の腫瘍の発生が多いかというと、一般的に常に増殖を繰り返している細胞で発症率が高いとされています。つまり、皮膚の上皮、胃腸管、血液などです。

良性と悪性

腫瘍には、良性と悪性があります。
良性の腫瘍は、他の組織に転移したり再発は起こりませんが、機能障害が起こる可能性があります。その一つの例としては、わきの下に大きな脂肪の腫瘍が出来れば歩行障害が起きる、というような事です。悪性の腫瘍は “遠隔転移”を起こすという特徴があります。
現在の医学の世界で “根治” は手術による完全摘出が主流ですが、将来的には遺伝子工学などにより注射一本で癌の“根治”が得られる様になる事と考えられています。